CHUYỆN TÌNH THÔN TIỂU LAN - Chương 2

5.

Ban đầu, tôi thật sự chỉ định dẫn Kỳ Phong đi quanh làng một vòng, sau đó nói với anh rằng không có ai ở đây cả, rồi bảo anh rời đi là được.

Nhưng anh thật sự lại dám nghĩ dám làm. Sáng hôm sau, anh đứng ngay giữa chuồng gà nhà tôi và giúp tôi cho gà ăn.

“Thì ra không phải sân bay, mà là chuồng gà.”

Anh cúi xuống, lấy một nắm cám, xòe tay ra để đàn gà con chạy đến mổ.

Nếu cảnh tượng là mèo hay chó thì có thể gọi là dễ thương.

Nhưng là gà thì… tôi không dám đánh giá.

Kỳ Phong xoa đầu một con gà con, mỉm cười nói:

“Dễ thương quá, mẹ của chúng mày đâu rồi?”

“Anh đã khen mẹ của chúng rồi.”

“Hả?”

“Ở trên bàn ăn hôm qua, cậu khen thịt gà quê ngon, nhai rất đã miệng.”

Kỳ Phong đơ người.

Tôi rải hết phần thức ăn cho gà thật nhanh, hoàn thành nhiệm vụ, bỏ mặc anh đang đứng bần thần ở đó.

Gần đến giờ ăn trưa, bởi vì mấy hôm nay bà ngoài không được khoẻ nên tôi nấu cháo cho bà. Nhưng khi mở nắp nồi ra xem thì hoàn toàn c.h.ế.t lặng.

“Cả một nồi cháo to của tôi đâu rồi?”

Kỳ Phong từ ngoài đi vào, vẻ mặt đầy kiêu hãnh, chờ được khen ngợi.

“Sáng nay cô nói phải cho lợn ăn nữa, tôi thấy cô có nhiều việc quá nên đã giúp cô chia sẻ bớt công việc rồi.”

Tôi chạy ra sân, mở nắp nồi thức ăn cho lợn.

Hay lắm, cả nồi cám vẫn còn nguyên, nhưng lợn đã ăn no, trong máng còn sót lại một ít cháo loãng.

Kỳ Phong cũng dần hiểu ra vấn đề.

Anh bối rối gãi đầu, lúng túng nói:

“Mấy cái nồi này không phải đều giống nhau sao?”

Tôi dắt anh đi nhìn từng cái một:

“Đây là nồi nấu cám lợn, đây là nồi nấu thức ăn cho người, còn đây là…”

“Tôi biết rồi! Là nồi nấu thức ăn cho gà!”

“Là nồi để đun nước tắm.”

“Tắm trong nồi?”

“Đúng vậy, bên dưới đốt lửa, trong nồi đặt một chiếc ghế nhỏ. Mùa đông ở làng Tiểu Lan lạnh lắm, mấy chục năm nay, mọi người đều tắm như vậy.”

Kỳ Phong trông như bị sốc văn hóa.

Tôi bổ sung thêm:

“Ở đây không giống với vùng quê mà anh tưởng đâu. Nó còn lạnh hơn nhiều, còn nghèo hơn anh nghĩ. Anh sẽ không quen được đâu, đi về đi.”

“Thế sao cô không đi?”

Tôi khựng lại.

Kỳ Phong nhìn tôi, ánh mắt có chút sâu xa:

“Chắc cô cũng từ thành phố trở về đúng không? Sáng nay tôi nghe thấy cô trốn trong chuồng gà nói chuyện công việc, tiếng Anh lưu loát, trao đổi với một đối tác về thương mại quốc tế?

Sao cô không đưa bà ngoại rời khỏi nơi này, với năng lực của cô, điều đó đâu có khó?

“Mà khoan… trước đây cô làm ở thành phố nào?”

Tôi nhìn anh, cảm giác như bị vạch trần hoàn toàn.

Mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

“Đại Hoa! Chuyện lớn rồi!”

Bên ngoài bỗng có tiếng người gọi.

6.

Tôi chớp lấy cơ hội, lập tức chạy ra ngoài.

“Chuyện gì vậy?”

Ở ngoài cửa, bà Ngô – một cụ già trong làng – đang đứng với vẻ mặt lo lắng:

“Đại Hoa à, hình như bà gặp phải chuyện không hay rồi!”

Bà Ngô sống một mình, tính tình hiền lành, lúc nào cũng cười nói vui vẻ. Bà thích ngồi ở cửa sưởi nắng, thấy trẻ con chạy qua thì chia kẹo, nên cả làng ai cũng quý bà.

Bà có thể gặp phải chuyện gì chứ?

Tôi vội an ủi:

“Bà đừng lo, có chuyện gì cứ nói cháu nghe.”

Bà Ngô kể rằng, gần đây cứ đến 11 giờ đêm, trong phòng bà luôn vang lên tiếng trẻ con gọi “bà ơi”.

Giọng nói vang vọng khắp phòng làm bà không ngủ nổi.

Bà đã thắp hương nhiều ngày mà vẫn không có tác dụng.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi quyết định tối nay qua nhà bà xem sao.

Khi nói chuyện với bà ngoại, bà ngoại chỉ vào Kỳ Phong rồi nói:

“Cháu rể, cháu đi theo Đại Hoa nhé.”

Tôi trợn tròn mắt:

“Bà ơi, anh ấy không phải!”

“Sao lại không phải?”

Bà chỉ vào bức ảnh cưới cũ kỹ của ba mẹ tôi treo trên tường: “Hai đứa cưới lâu rồi còn gì, định gạt bà chắc?”

Tôi quay sang nhìn Kỳ Phong, anh dường như hiểu ra vấn đề, lập tức đồng ý:

“Bà cứ yên tâm, cháu sẽ đi theo Đại Hoa.”

Trên đường đến nhà bà Ngô, tôi giải thích:

“Dạo này trí nhớ của bà ngoại tôi không tốt, nhiều lúc hơi lẫn. Tôi từng muốn đưa bà đi nơi khác sống, nhưng bà không chịu.”

“Vậy đây là lý do cô ở lại làng Tiểu Lan?”

“Cũng không hẳn.”

Tôi ngừng lại một chút.

“Lát nữa anh sẽ hiểu.”

Bà Ngô nói âm thanh kỳ lạ đó chỉ xuất hiện đúng 11 giờ đêm.

Chúng tôi ngồi trong phòng chờ đợi.

Bà sợ chúng tôi lạnh, liền đốt bếp than hồng trong phòng khách, tôi tiện tay bỏ hai củ khoai lang vào. Kỳ Phong ngồi bên cạnh, có vẻ căng thẳng.

Tôi chợt nảy ra suy nghĩ:

“Không phải anh sợ đấy chứ?”

“Ha, ai sợ chứ?”

Anh lôi điện thoại ra: “Tôi có một người bạn làm đạo sĩ, tôi nhờ cậu ấy phân tích giúp…”

Nói được nửa câu, anh bỗng dưng im bặt, màn hình điện thoại sáng soi rõ khuôn mặt trắng bệch của anh.

“Sao lại không có sóng?”

“Ở trong núi không có sóng là bình thường mà.”

Kỳ Phong lặng lẽ nhích lại gần tôi một chút.

Tôi thấy tay anh lén lút bấu vào vạt áo tôi.

Tôi bị dáng vẻ này của anh làm cho bật cười.

Anh quay sang nhìn tôi, bâng quơ nói:

“Lần đầu tiên thấy cô cười đó, cười nhiều một chút đi, nhìn đẹp hơn đấy, đừng suốt ngày giả vờ lạnh lùng.”

Lòng tôi như có gì đó khẽ rung lên.

Không biết vì sao, dù là qua mạng hay ngoài đời, tôi vẫn thấy anh đáng yêu đến lạ.

Không được, phải nhanh chóng rời lực chú ý mới được.

Còn một phút nữa là 11 giờ, bà Ngô từ trong phòng gọi tôi: “Đại Hoa! Nó lại đến rồi!”

7.

Tôi vội vàng chạy vào phòng, Kỳ Phong cũng theo sát phía sau.

Bà Ngô bật hết đèn trong phòng lên, còn đốt hai cây nến.

Đúng 11 giờ, âm thanh kỳ lạ lại vang lên:

“Bà ơi, cháu chúc bà năm mới vui vẻ! Bà ơi, cháu chúc bà năm mới vui vẻ!”

Giọng nói vô cảm, vang vọng trong đêm khuya, nghe vừa rợn người vừa… ngốc nghếch.

Tôi và Kỳ Phong nhìn nhau, cùng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi chỉ vào góc giường:

“Anh tìm ở bên kia, tôi tìm ở bên này.”

Bà Ngô mặt đầy nghi hoặc.

Cuối cùng, tôi mò xuống gầm giường, luồn tay vào khe hở nhỏ… lôi ra một chiếc điện thoại.

Màn hình vẫn đang sáng, điện thoại vẫn đang rung.

“Bà ơi, cháu chúc bà năm mới vui vẻ!”

Bà Ngô lập tức nhận ra:

“Đây là điện thoại của thằng cháu trai bà mà!”

Bà tức giận đến mức lấy điện thoại gọi cho ra lẽ.

Sau đó tôi mới biết đứa cháu trai của bà Ngô bị bố mẹ ép học bài trong kỳ nghỉ Tết, nhưng nó lại mê game. Vì thế, thằng bé đặt báo thức lúc 11 giờ đêm để lén dậy chơi.

Trước khi rời đi, thằng bé vô tình làm rơi điện thoại vào khe giường, còn tưởng rằng bị rơi ở bên ngoài cho nên không dám nói với bố mẹ. 

Vì thế mà cứ đến 11 giờ mỗi đêm, chuông báo thức lại tự động phát ra câu chúc năm mới.

Nếu bà Ngô ráng chịu thêm một ngày nữa, thì điện thoại cũng sắp hết pin.

Nghe thấy thằng bé khóc lóc thảm thiết ở đầu dây bên kia, tôi đoán rằng hôm nay thằng bé bị đánh không nhẹ.

Tôi dở khóc dở cười.

Lặng lẽ kéo Kỳ Phong ra ngoài.

“Nếu ở lại thêm chút nữa, chắc bà Ngô sẽ lấy ra đống bánh kẹo Tết mà bà giữ lại mời chúng ta.”

Trên đường về, tôi giúp bác Vương đóng chuồng gà, giúp thím Ngô kiểm tra khóa cửa.

Mây đêm tan dần, bầu trời đầy sao sáng rực.

“Trước giờ tôi chỉ mới thấy trăng sáng như vậy ở trong tranh vẽ.”

Kỳ Phong đi phía sau, khẽ lẩm bẩm.

“Đây là lý do vì sao cô ở lại làng Tiểu Lan đúng không?”

“Bởi vì người trẻ của làng này quá ít, rất nhiều người cần cô.”

Tôi dừng bước.

Không đáp, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Tôi về quê không chỉ vì chăm sóc bà ngoại, mà còn vì rất nhiều người trung niên và người già giống như bà ngoại ở trong làng, bọn họ không biết làm sao để ra bên ngoài. Thậm chí dù có đi ra bên ngoài thì cũng không biết làm thế nào để tồn tại.

Vậy nên, tôi muốn mang thế giới bên ngoài đến cho họ.

Tôi đang mải suy nghĩ thì Kỳ Phong bất ngờ đụng vào lưng tôi.

Trái tim tôi cũng khẽ lỡ một nhịp.

“Thật ra tôi có chuyện này muốn hỏi cô.”

Giọng nói trong trẻo của Kỳ Phong vang lên ngay sau lưng tôi.

Tôi khẽ hít một hơi, giả vờ bình tĩnh: “Chuyện gì?”

“Cậu dùng nước hoa gì vậy?”

“Hả?”

“Mùi rất tự nhiên, rất dễ chịu, vừa nhẹ nhàng lại vừa cao cấp.”

Tôi im lặng quay đầu lại, vỗ vai anh.

“Anh cứ thử ngày nào cũng nhóm lửa, đun củi đi rồi sẽ có mùi y hệt.”

Kỳ Phong: “…”

8.

Sáng hôm sau, tôi phát hiện trước cửa nhà thỉnh thoảng có hàng xóm láng giềng cứ đi qua rồi lén lút thò đầu vào nhìn.

Có người đi qua đi lại ba bốn lượt chắc nghĩ tôi không nhìn thấy.

Kỳ Phong đứng phía sau tôi, tò mò hỏi:

“Họ đang nhìn gì thế?”

Tôi chẳng để tâm lắm: “Chắc là nghe nói tôi giúp bà Ngô giải quyết vụ ‘ma quái’ hôm qua nên tò mò thôi. Bà Ngô cái gì cũng tốt, chỉ có điều rất thích tám chuyện…”

Đột nhiên, trong đầu tôi như bị sét đánh trúng.

Tôi vội đẩy Kỳ Phong vào bếp nấu cám lợn.

Sau đó chạy ra ngoài thăm dò thì quả nhiên, chỉ trong một đêm, bà Ngô với vai trò là người đứng đầu của tổ chức tình báo trong thôn đã lan truyền khắp nơi chuyện tôi giúp bà giải quyết chuyện ma quái.

Nhưng quan trọng hơn, bà Ngô còn nói tôi đi cùng với bạn trai.

“Đại Hoa à, mọi người đều nói rằng cháu với bạn trai rất tình cảm.”

“Nghe nói đã xác định ngày cưới rồi? Ngày nào vậy?”

“Nói sớm để các cô đến uống rượu mừng.”

“Chị Đại Hoa à, nghe nói chị có thai rồi?”

“Nói bậy!?”

Tôi trừng mắt.

Cố gắng cười gượng gạo để giải tán đám đông nhiều chuyện đang vây quanh, sau đó kéo một nhóc hàng xóm ra góc vườn:

“Chị giao cho em một nhiệm vụ, nói với mọi người rằng anh ấy là anh họ hàng xa của chị.”

Nhóc con ngẩng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường: “Có lợi ích gì không?”

“Đồ ăn vặt?”

“Em có rồi.”

“Thẻ bài?”

“Chơi chán rồi.”

“Cho em mượn iPad chơi game.”

“Xong luôn!”

Nhóc con gật đầu rồi hùng hổ chạy đi.

Việc lan truyền tin đồn mới cần một khoảng thời gian, tôi nghĩ trước tiên cứ tìm cớ để giữ Kỳ Phong ở trong nhà, tránh để anh nghe thấy mấy lời đồn nhảm.

Kết quả vừa quay đầu thì người đã biến mất.

Tôi tìm từ trước ra sau vẫn không thấy bóng dáng anh đâu.

Mặt trời sắp lặn rồi, tôi bắt đầu lo lắng, tôi vẫn luôn ở trước cửa, chắc chắn anh không đi ra ngoài. Chẳng lẽ… tò mò nên đã trèo qua vườn phía sau để lên núi? Đang là mùa đông, trong rừng nhiệt độ rất thấp, nếu lạc trong đó thì nguy hiểm vô cùng.

Phải làm sao đây…

Vì tìm tôi mà Kỳ Phong mới tới làng Tiểu Lan này.

Anh là người thành phố, còn chưa từng ở trong thôn bao giờ, nhỡ mà lạc đường trên núi thì chắc chắn không tìm ra được.

Tôi sốt ruột, với lấy áo khoác rồi lao ra cửa.

“Đại Hoa…”

Tôi sững người dừng bước lại.

“Đại Hoa.”

Kỳ Phong lại gọi tôi.

Tôi theo tiếng gọi mà nhìn lên trên, phát hiện anh đang treo lơ lửng trông vô cùng khôi hài mà bám trên cây hồng, lúng túng cầu xin sự giúp đỡ.

Chỉ là vẻ mặt lúng túng đó khi chạm vào ánh mắt tôi lập tức biến thành ngạc nhiên.

Bởi vì tôi đã khóc.

Tôi nghĩ lúc này chắc chắn hai mắt tôi đã đỏ hoe, nước mắt lưng tròng lại còn mím chặt môi.

Xấu c.h.ế.t đi được.

“Anh bị khùng à? Không có việc gì tự nhiên trèo lên cây hồng nhà tôi để hù dọa ai vậy hả?”

Tôi mắng không thương tiếc.

Kỳ Phong há miệng nói: “Tôi thấy mấy quả hồng đỏ rất đẹp, muốn hái hai quả. Nhưng trèo lên rồi lại phát hiện với không tới, mà cũng không xuống được nữa, tôi thấy xấu hổ nên mới không gọi cô.”

Tôi quay người đi và lau nước mắt.

Quay lại lấy cái thang cho anh.

Kỳ Phong xuống dưới ngượng nghịu đứng cạnh tôi, còn liếc nhìn tôi bằng ánh mắt lấy lòng: 

“Khóc thật đấy à?”

Tôi không quan tâm anh.

Vào nhà lấy súng cao su, nhặt hai hòn đá trên mặt đất rồi nhắm vào quả hồng trên cành cao.

Vèo vèo hai cái, hai quả hồng rơi xuống nền tuyết.

Kỳ Phong trợn mắt há mồm.

Tôi nhặt hai quả hồng lên, đưa cho anh ấy:

“Mai tôi sẽ đưa anh đi tìm bạn gái. Nếu cô ấy không ở đây thì anh đi đi, anh ở đây chỉ gây phiền phức cho tôi thôi.”

Anh ngẩn người một lúc rồi gật đầu:

“Được.”

Anh phải rời đi thôi.

Nếu tiếp tục ở lại thì bệnh cảm của tôi sẽ khỏi mất. 

Cũng giống như giọng nói của tôi không thể che giấu được, tôi sợ mình không thể che giấu tình cảm của mình được nữa.

9.

“Cậu cũng thấy rồi đấy, ở đây không có người anh cần tìm.”

Tôi dẫn Kỳ Phong đi một vòng quanh thôn.

Làng Tiểu Lan rất nhỏ, sau Tết, người trẻ đều đã rời đi, chỉ còn lại người già và trẻ con.

Một vài người “ăn bám” ít ỏi còn lại, nhưng nhìn một cái là biết ngay không phải người anh ta cần tìm.

“Ngày mai anh đi lúc mấy giờ? Nếu muốn ra thị trấn thì phải đặt xe ba bánh trước…”

Tôi đi trên bờ ruộng, nghe thấy tiếng bước chân đằng sau đột nhiên dừng lại.

Vừa quay đầu lại thì thấy Kỳ Phong đang nhìn mình với ánh mắt khó hiểu.

“Cô chưa từng nói với tôi, trước đây cô làm việc ở thành phố nào?”

Anh quay lưng về phía ánh sáng.

Nhưng ánh mắt sắc bén của anh khiến tôi có cảm giác như bị nhìn thấu.

“Cảnh Thành.”

Tôi tùy tiện nói một cái tên.

“Áp lực quá lớn, nên tôi trở về đây. Trời tối rồi nhanh chóng quay về thôi.”

Tôi sợ anh tiếp tục hỏi điều tra gì đó, liền quay đầu chạy về trước.

Vừa đến nhà, nhóc con hàng xóm đã ngồi chờ sẵn.

Thằng bé vừa thấy tôi liền hớn hở:

“Chị Đại Hoa! Sao chị không nói sớm là chị giỏi như vậy?”

Tôi ngơ ngác: “Hả?”

Nó giơ cái iPad lên và hét toáng lên:

“Rank Pubg Mobile của chị cao lắm!”

Không khí bỗng trở nên yên lặng.

Tôi chưa kịp quay lại nhìn phản ứng của Kỳ Phong, đã lao đến giật iPad về, bịt miệng thằng nhóc rồi đẩy thằng bé ra ngoài:

“Ai cho em chơi game hả? Bài tập làm xong chưa!?”

“Không phải chị bảo em chơi… ô…!”

Thằng bé chạy vụt đi.

Còn không quên hét lớn về phía tôi: “Chị nói cho em chơi mà không giữ lời! Tên tài khoản của chị đúng là trẻ trâu, cái gì mà ‘Tôm nõn không chớp mắt’! Bà nội em cũng không đặt tên như vậy…”

Tôi đứng ngây người tại chỗ.

Mãi cho đến khi tiếng bước chân phía sau mỗi lúc một gần.

Giọng của Kỳ Phong vang lên: “Tôm nõn không chớp mắt (*)?”

Tôi cười gượng hai tiếng rồi nói lung tung:

“Anh nghe nhầm rồi. Là ‘Kẻ mù không ăn muối (*)’.” 

(*)  虾仁不眨眼 /xiārén bù zhǎyǎn/ : Tôm nõn không chớp mắt

(*)   瞎人不吃盐 /Xiā rén bù chī yán/ : Kẻ mù không ăn muối

“Nhưng đây không phải tài khoản của tôi, là của em gái họ tôi.”

“Em họ cô kém cô mấy tuổi?”

“Ba tuổi.”

“Là con trai hay con gái?”

“Con trai…”

Đại Hoa à, mày mau ngậm miệng lại đi!

Tôi nghiến răng thật chặt.

Bên tai lại truyền đến giọng cười khẽ của Kỳ Phong.

“Không định quay lại chào hỏi chính thức sao? Bạn gái quen qua mạng chưa từng gặp mặt của tôi?”